Saint-Hilaire-la-Forêt, charmant petit village rural à 4 km des plages est situé en limite du Bassin Aquitain et du Massif Armoricain. La présence de nombreux mégalithes atteste que le territoire est occupé depuis la préhistoire et fait partie des quatre communes du "Carnac Vendéen".
Comme de nombreuses communes de la région, Saint-Hilaire-la-Forêt est placé sous le patronage du premier évêque de Poitiers, évangélisateur du Poitou.
Vers le 11e siècle, le territoire était couvert d'une épaisse forêt de chênes verts, aujourd'hui disparue.
Pendant la révolution, le petit village s'appelait "La Vineuse-en-Plaine", en raison de la vigne qui s'étendait sur une grande partie des terres.
Saint-Hilaire-la-Forêt s'est aujourd'hui tourné vers le tourisme en proposant des sites propices à la randonnée pédestre et V.T.T., mettant en valeur son patrimoine préhistorique avec le Centre Archéologique d'initiation et de recherche sur le Néolithique (C.A.I.R.N.).
Venez découvrir notre patrimoine :
• Le Dolmen de la Sulette,
• Le Lavoir de la Courolle,
• Eglise Saint-Hilaire et son cadran solaire,
• Le C.A.I.R.N.
• Superficie : 1088 ha,
• Population : 831 hab.,
• Habitants : Les Saints-Hilairais
XIIe, XVIe, XVIIe et XIXe siècles
Seul le chœur de l'église Saint Hilaire est roman. Les maçonneries ont été arasées et les voûtes actuelles datent du XIXe siècle. Le clocher domine les toits du bourg.
Le CADRAN SOLAIRE
Est probablement de même époque que le mur sur lequel il est fixé. Autrefois, l'église de Saint-Hilaire-la-Forêt n'avait pas d'horloge : celle qui se trouve aujourd'hui sur le clocher, dotée de plusieurs cadrans, a été installée lors de la rénovation, en 1999. La municipalité ne pouvant pas assurer la totalité de l'achat de l'horloge a lancé une souscription qui a permis d'en financer les deux tiers.
Le bâtiment dont la construction a commencé le 3 septembre 1860 abritait à l'origine un presbytère.
Transformé en mairie en 1976, il est le premier presbytère de Vendée à avoir été aménagé en local municipal.
La Fontaine de la Courolle est une ancienne fontaine sacrée.
Elle alimente le bassin circulaire d'un lavoir équipé d'un déversoir et d'un puits ; La tradition rapporte que durant les années de sécheresse, la population se rendait en procession jusqu'à la fontaine.
Le dolmen de la Sulette est constitué d'un couloir axial et d'une chambre quadrangulaire dont le plancher est constitué d'une dalle disposée sur trois blocs de grès.
Il a fait l'objet d'un démontage complet suivi d'une soigneuse reconstitution. Certains indices laissent penser que le dolmen a été érigé au Néolithique moyen et a été réutilisé jusqu'au Campaniforme moyen, c'est-à-dire jusqu'à la fin du IIIe millénaire avant J.C.
(Centre Archéologique d'initiation et de recherche sur le Néolithique)
Centre de la préhistoire
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